Les chantiers de Marine Industries
Les chantiers de Marine Industries, le 8 juin 1942
Marine Industries a connu une croissance sans précédent pendant ce second conflit mondial. La production navale suivait un rythme effréné. Près de 7 000 travailleurs se relayaient aux chantiers jour et nuit. De 1940 à 1944, 11 corvettes, 4 balayeurs de mines, 2 navires de ravitaillement, 30 cargos de 10 000 tonnes et 3 pétroliers de 3 600 tonnes ont été construits.
Cette photo aérienne montre des cargos en construction de chaque côté de la rampe de lancement, le 15 avril 1944.
En 1942, afin de réussir la construction rapide, efficace et à un moindre coût des cargos, les Simard achetèrent une terre agricole adjacente aux chantiers pour ériger une rampe de lancement d'une capacité de 5 000 tonnes. De chaque côté de celle-ci, se trouvaient des lits de montage permettant la construction simultanée de huit cargos. Un mécanisme spécial était utilisé afin de transférer les navires vers la rampe de lancement au fur et à mesure de la progression des travaux. Une chaîne géante, d'une longueur de plus d'un mille, dont les chaînons pesaient chacun 38 livres, servait au déplacement de la plate-forme. Cette chaîne, unique au Canada, avait été fabriquée à la Sorel Steel Foundries.
Les chantiers de Marine Industries en 1942
Les chantiers étaient situés sur un site de choix au bord de la rivière Richelieu non loin du fleuve Saint-Laurent. D'une étendue de 3 500 pieds en bordure de l'eau, ils offraient d'amples installations de quai pour le mouillage et l'équipement des navires. Ils étaient également pourvus de deux voies ferrées inclinées (Marine Railway) : une de 3 000 et une de 5 000 tonnes. Ces rampes permettaient le lancement de bateaux de diverses tailles. Les différents ateliers étaient équipés d'un outillage moderne améliorant beaucoup le rythme et la qualité de la production.